At first, I chose to study IELTS Speaking just to accomplish a small goal for my study abroad journey. After achieving my target score (and you know what, it turned out to be much higher than I expected), I continued learning speaking for daily communication to improve my listening and speaking reflexes. Recently, Mr. David helped me prepare for my visa interview by drafting questions and practicing with me for about three weeks. And I passed the interview — even during a time when the visa process was extremely strict and many applicants were getting rejected.

Lúc đầu, mình chọn học IELTS Speaking chỉ để hoàn thành một mục tiêu nhỏ trong hành trình du học. Sau khi đạt điểm mục tiêu (và bạn biết không, kết quả còn cao hơn mình mong đợi), mình tiếp tục học nói để giao tiếp hằng ngày, cải thiện phản xạ nghe-nói. Gần đây, thầy David đã giúp mình chuẩn bị phỏng vấn visa bằng cách soạn câu hỏi và luyện tập cùng mình khoảng ba tuần. Và mình đã đậu buổi phỏng vấn — dù lúc đó quy trình xét visa cực kỳ khắt khe, nhiều ứng viên bị trượt.

I think the reason I really enjoy studying with Mr. David is because he teaches things that, honestly, I don’t think any teacher in Vietnam can offer. When it comes to grammar or vocabulary, local teachers can teach you that — or you can even learn it on your own. But it’s completely different to have someone open your mindset through each lesson, help you build fluency, practice with a native speaker, and even be a life mentor for you. I could clearly feel his dedication. Besides supporting me academically, he also gave me advice on choosing universities in the U.S. and even consulted his relatives and colleagues to help me explore suitable majors there.

Mình nghĩ lý do mình thực sự thích học với thầy David là vì thầy dạy những điều mà, thành thật mà nói, mình không nghĩ giáo viên nào ở Việt Nam có thể mang lại. Về ngữ pháp hay từ vựng, giáo viên trong nước có thể dạy bạn — hoặc bạn thậm chí có thể tự học. Nhưng việc có một người mở rộng tư duy cho bạn qua từng bài học, giúp bạn xây dựng sự trôi chảy, luyện tập cùng người bản xứ, và thậm chí trở thành người hướng dẫn cuộc sống thì hoàn toàn khác. Mình cảm nhận rõ sự tận tâm của thầy. Ngoài hỗ trợ học tập, thầy còn tư vấn cho mình chọn trường ở Mỹ và nhờ cả người thân, đồng nghiệp giúp mình tìm hiểu ngành học phù hợp.

Like I said, English nowadays is such a common language — almost anyone can self-study it using websites, platforms, and online materials. But trust me, learning speaking with a native speaker like Mr. David is a hundred times better. Not only do you get to improve your reflexes and speaking skills, but you also learn how to think in English and gain insights into American perspectives.

Như mình đã nói, tiếng Anh ngày nay là ngôn ngữ phổ biến — hầu như ai cũng có thể tự học qua website, nền tảng hoặc tài liệu online. Nhưng tin mình đi, học nói với người bản xứ như thầy David tốt hơn gấp trăm lần. Bạn không chỉ cải thiện phản xạ và kỹ năng nói mà còn học cách tư duy bằng tiếng Anh và hiểu sâu hơn về góc nhìn của người Mỹ.

When I first started learning with Mr. David, I could only answer the question “Please introduce yourself,” and honestly, I couldn’t even understand what he was saying during the first one or two months — because the whole class was in English. But that was exactly what pushed me to study harder, because I truly wanted to study in the U.S. After a year of learning with him, from someone who couldn’t understand or express myself properly, I was able to get IELTS 7.0 in which speaking 6.5, writing 6.0, reading 8.5, listening 6.0. I felt surprised at my Speaking band score at 6.5 on my very first IELTS attempt. I’m not overly confident in my abilities, but I believe I’ve reached a level where I can communicate quite comfortably. That ability gave me the confidence to speak English naturally — and maybe, just maybe, that confidence helped me leave a good impression during my visa interview.

Khi mới bắt đầu học với thầy David, mình chỉ trả lời được câu "Hãy giới thiệu bản thân", và thật lòng, mình còn không hiểu thầy nói gì trong một hai tháng đầu — vì cả buổi học đều bằng tiếng Anh. Nhưng chính điều đó thúc đẩy mình học chăm hơn, vì mình thực sự muốn du học Mỹ. Sau một năm học cùng thầy, từ một người không thể hiểu hoặc diễn đạt bản thân một cách rõ ràng, tôi đã đạt được IELTS 7.0 với điểm thành phần: Nói 6.5, Viết 6.0, Đọc 8.5 và Nghe 6.0. Tôi thực sự bất ngờ khi lần đầu thi IELTS đã đạt 6.5 điểm phần Nói.. Mình không quá tự tin vào khả năng của bản thân, nhưng mình tin mình đã đạt đến mức có thể giao tiếp khá thoải mái. Khả năng đó cho mình sự tự tin để nói tiếng Anh tự nhiên — và biết đâu, chính sự tự tin ấy đã giúp mình gây ấn tượng tốt trong buổi phỏng vấn visa.

I got accepted by 13 out of the 14 universities and colleges I applied to, most of which are ranked in the top 30–100 for National Universities (NU) and top 40–80 for Liberal Arts Colleges (LAC). But I chose the only school that didn’t offer me any financial support — Rutgers University–New Brunswick (#41 NU). I decided to study Business Analytics and Information Technology because I want to build my own business and support my parents’ companies in the future.

Mình được nhận vào 13/14 trường đại học và cao đẳng đã ứng tuyển, phần lớn nằm trong top 30–100 National Universities (NU) và top 40–80 Liberal Arts Colleges (LAC). Nhưng mình chọn ngôi trường duy nhất không hỗ trợ tài chính cho mình — Đại học Rutgers–New Brunswick (#41 NU). Mình quyết định học Business Analytics và Information Technology vì muốn xây dựng doanh nghiệp riêng và hỗ trợ công ty của bố mẹ trong tương lai.

I would definitely recommend Mr. David to my family members if possible — especially my younger sister and my close friends.

Nếu có thể, mình chắc chắn sẽ giới thiệu thầy David cho người thân — đặc biệt là em gái và những người bạn thân của mình.

"Lê Đỗ Thùy Nhiên"